O mundo perdeu um dos maiores alpinistas de sempre", afirmou a empresa, Elite Exped, num comunicado. A empresa salientou que lamentava todas as vidas perdidas, acrescentando: "Nenhuma palavra pode aliviar a dor desta perda inimaginável".

A expedição, composta por 10 membros, foi arrastada por uma avalanche na quinta-feira no Broad Peak, no Paquistão.

As equipas de resgate encontraram quatro corpos e recuperaram três deles na sexta-feira, em condições meteorológicas adversas que dificultaram os voos dos helicópteros de busca e salvamento. As equipas de resgate, apoiadas por helicópteros militares, retomaram as buscas no sábado para localizar os restantes.

"A perda destes alpinistas corajosos, provenientes de diferentes nações e unidos pela sua paixão pelas montanhas, é uma perda imensurável para a fraternidade mundial do alpinismo", afirmou Irfan Arshad Khan, presidente do Clube Alpino do Paquistão.

Khan prestou homenagem aos socorristas militares e civis e aos sherpas que participaram na missão de busca. "As montanhas inspiram-nos com a sua beleza, mas também nos lembram dos imensos riscos enfrentados por quem se aventura no alto Himalaia e no Karakoram", afirmou.

A equipa de alpinistas era liderada pelo alpinista nepalês Nirmal Purja, famoso por ter escalado os 14 picos mais altos do mundo em pouco mais de seis meses, em 2019.

O Broad Peak, com 8.047 metros, é a 12.ª montanha mais alta do mundo. Situa-se na cordilheira de Karakoram, no Paquistão, onde se encontram cinco dos 14 picos do mundo com mais de 8.000 metros, atraindo alpinistas de todo o planeta.