A turista atacada por um leopardo-das-neves no Geoparque Global da Unesco de Keketuohai, localizado em Funyun, na China, registrou momentos antes do incidente a última imagem conhecida antes do ataque. A selfie, que passou a circular nas redes sociais, mostra a mulher de costas para o animal, que aparece ao fundo a uma distância aproximada de três metros, segundo informações do jornal Telegraph. Ela havia saído para esquiar quando fez a fotografia, sem perceber a proximidade do felino.

Outras imagens, registradas por testemunhas, revelam a gravidade da situação. Nos vídeos, a turista aparece sendo imobilizada pelo leopardo-das-neves sobre a neve, até que recebe ajuda. O ataque ocorreu no dia 23 de janeiro e só foi interrompido graças à ação de um instrutor de esqui, que conseguiu afastar o animal utilizando bastões.

Após o ocorrido, a vítima foi encaminhada para um hospital da região. As autoridades informaram que seu estado de saúde é estável e que o uso de capacete foi fundamental para evitar ferimentos mais graves. Na véspera do ataque, hóspedes e funcionários de um hotel próximo já haviam relatado o avistamento de um leopardo-das-neves circulando pela área, possivelmente em busca de alimento. O proprietário do local, no entanto, afirmou que não há confirmação de que se trate do mesmo animal envolvido no incidente.

Segundo autoridades locais, alertas vinham sendo feitos a moradores e turistas sobre a presença desses felinos no Vale das Gemas, em Keketuohai. As recomendações incluíam não sair dos veículos, evitar fotografar os animais e não circular sozinho pela região.

"São grandes predadores e podem reagir de forma agressiva quando se sentem ameaçados", disse o comunicado.

A organização Snow Leopard Trust estima que cerca de 60% da população mundial de leopardos-das-neves esteja na China. Embora a espécie seja classificada como vulnerável e habite 12 países da Ásia Central, ataques a humanos são considerados extremamente raros.