A Fifa anunciou, na madrugada desta terça-feira, a equipe de arbitragem responsável pela semifinal da Copa do Mundo entre Inglaterra e Argentina. O norte-americano Ismail Elfath será o árbitro principal da partida. O confronto está marcado para quarta-feira, às 20h, no horário de Portugal continental, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, no estado da Geórgia. Corey Parker e Kyle Atkins, também dos Estados Unidos, serão os assistentes.

O italiano Maurizio Mariani foi escalado como quarto árbitro, enquanto Daniele Bindoni, também da Itália, ficará como assistente reserva.

A primeira semifinal será disputada nesta terça-feira, também às 20h, entre França e Espanha, no AT&T Stadium, em Arlington, no Texas. O hondurenho Ivan Barton comandará a arbitragem, acompanhado pelos assistentes David Moran e Antonio Pupiro.

O sueco Glenn Nyberg será o quarto árbitro, e Mahbod Beigi atuará como assistente reserva.

Os vencedores das duas semifinais se enfrentarão na decisão da Copa do Mundo no domingo, às 20h, no MetLife Stadium, em East Rutherford, em Nova Jersey. A disputa pelo terceiro lugar será realizada no sábado, às 22h, no Hard Rock Stadium, em Miami

Histórico com Messi repercute nas redes sociais

A escolha de Ismail Elfath para Inglaterra e Argentina provocou comentários nas redes sociais por causa do histórico do árbitro em partidas marcantes envolvendo Lionel Messi.

Elfath foi o quarto árbitro da final da Copa do Mundo de 2022, no Catar, vencida pela Argentina contra a França nos pênaltis. Na ocasião, o polonês Szymon Marciniak foi o responsável por comandar o jogo.

Meses depois, em agosto de 2023, Elfath voltou a participar de uma decisão com Messi em campo. Ele apitou a final da Leagues Cup entre Inter Miami e Nashville SC, também definida nos pênaltis, com vitória da equipe do argentino.

Com isso, o árbitro esteve presente tanto no primeiro título mundial conquistado por Messi quanto na primeira taça do jogador com a camisa do Inter Miami. A ligação de Elfath com a MLS, campeonato no qual o argentino atua, também passou a ser citada nas discussões.

Quarto jogo no Mundial

Esta será a quarta partida de Ismail Elfath na Copa do Mundo de 2026. Antes da semifinal, ele trabalhou no empate por 2 a 2 entre Holanda e Japão, na vitória da Espanha por 1 a 0 sobre o Uruguai e no triunfo da Noruega por 2 a 1 diante do Brasil.

A atuação no jogo entre Holanda e Japão transcorreu sem grandes controvérsias. Nas outras duas partidas, porém, o árbitro foi alvo de questionamentos.

Após Uruguai e Espanha, o técnico Luis de la Fuente criticou a forma como Elfath conduziu o jogo e afirmou que o árbitro permitiu excesso de agressividade por parte dos uruguaios.

Já na vitória da Noruega sobre o Brasil, o norte-americano precisou consultar o VAR antes de marcar um pênalti cometido sobre Matheus Cunha, lance que também provocou reclamações.