Três pessoas morreram após um helicóptero usado pela NBC4 Los Angeles e pela Telemundo 52 cair e pegar fogo na noite desta terça-feira (15) no bairro de Chatsworth, no norte de Los Angeles, nos Estados Unidos. A aeronave fazia a cobertura aérea de outro acidente grave ocorrido nas proximidades quando caiu pouco antes das 19h, no horário local.

A NBC4 identificou os dois ocupantes do helicóptero como a jornalista aérea Eliana Moreno e o piloto George Marciniw, ambos funcionários da Angel City Air, empresa responsável pela operação da aeronave NewsChopper4. Os dois trabalhavam juntos desde 2023.

Ao menos uma das outras vítimas fatais estava no solo, em uma área próxima a prédios comerciais. O Departamento de Bombeiros de Los Angeles informou inicialmente que três pessoas morreram no local e que pelo menos uma foi hospitalizada. Em uma atualização posterior repercutida pela Reuters, autoridades disseram que duas pessoas haviam sido levadas a hospitais.

Helicóptero cobria acidente com ônibus

O NewsChopper4 estava na região para acompanhar um acidente envolvendo um veículo de passeio e um ônibus do sistema Metro de Los Angeles.

A colisão havia ocorrido cerca de duas horas antes, perto do cruzamento da Nordhoff Street com a De Soto Avenue. Segundo as autoridades, o acidente deixou mortos e vários feridos, mobilizando equipes de emergência e atraindo helicópteros de diferentes emissoras de televisão para a região.

O helicóptero da NBC caiu a aproximadamente 1,6 quilômetro do local da colisão, segundo a Associated Press.

Aeronave pegou fogo após atingir o solo

O acidente com o helicóptero foi registrado por volta das 18h57 na região de North Mason Avenue. A aeronave caiu entre dois prédios comerciais e pegou fogo após atingir o solo.

As chamas atingiram quatro veículos e dois contêineres de armazenamento. Mais de 50 bombeiros participaram da operação de emergência, e o incêndio foi controlado.

Testemunhas relataram à NBC Los Angeles que perceberam movimentos incomuns da aeronave pouco antes da queda. Uma delas afirmou que o helicóptero parecia balançar e que, segundos depois, viu uma grande coluna de fumaça. A causa do acidente ainda não foi determinada.

NBC confirmou queda durante transmissão

A confirmação de que o helicóptero pertencia à emissora ocorreu durante a própria cobertura ao vivo.

A apresentadora Colleen Williams afirmou que a redação sabia que um helicóptero de reportagem havia caído e que a equipe tinha perdido o contato com seus profissionais. Pouco depois, a NBC4 confirmou que se tratava do NewsChopper4.

NBC4 e Telemundo 52 divulgaram uma nota conjunta lamentando o acidente e prestando solidariedade às famílias, amigos e colegas das vítimas.

Eliana Moreno era uma presença conhecida nas coberturas aéreas das duas emissoras. Nascida no condado de Orange, ela se formou em jornalismo e ciência política pela Chapman University em 2010 e passou a integrar a equipe de helicópteros da Angel City Air no mesmo ano.

George Marciniw era um piloto veterano do sul da Califórnia e trabalhava nas operações aéreas de cobertura jornalística da emissora.

Causa da queda será investigada

O National Transportation Safety Board (NTSB) e a Federal Aviation Administration (FAA) ficaram responsáveis pela investigação para determinar o que provocou a queda da aeronave. A AP informou que um investigador federal seria enviado ao local nesta quarta-feira (16).

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, afirmou estar “devastada” pelas mortes provocadas pelos dois acidentes ocorridos em Chatsworth. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também prestou solidariedade às famílias das vítimas e à equipe da NBC4.